Ar gyfer peiriannau awyrennau, y math cynharaf a ddefnyddiwyd oedd yr injan piston. Mae ei egwyddor weithredol yn cynnwys piston sy'n dwyn pwysau nwyon hylosgi, yn symud dro ar ôl tro o fewn silindr, ac mae'r cynnig hwn yn cael ei drawsnewid yn gylchdroi crankshaft trwy wialen gysylltu. Yn gynnar yn yr 20fed ganrif, addasodd y brodyr Wright injan pedair silindr, wedi'i osod yn llorweddol, wedi'i oeri gan ddŵr a'i ddefnyddio'n llwyddiannus yn eu hawyren "Flyer I", gan gwblhau eu prawf hedfan. Roedd hyn yn nodi'r daith lwyddiannus gyntaf yn hanes dyn o awyren â chriw, sefydlog a gweithredol.
Yn ddiweddarach, yn ystod yr Ail Ryfel Byd, cafodd peiriannau piston arloesi technolegol, gan wneud y gorau o berfformiad ac effeithlonrwydd gweithredu. Cynyddodd allbwn pŵer o lai na 10 kW i tua 2500 kW, tra gostyngodd y defnydd o danwydd o 0.5 kg/(kW·h) i tua 0.25 kg/(kW·h). Ar yr un pryd, cynyddodd yr amser gweithredu gwell o'r dwsin o oriau traddodiadol i 2000-3000 o oriau. Erbyn diwedd yr Ail Ryfel Byd, roedd technoleg injan piston wedi dod yn hynod soffistigedig.
Mae injan piston yn bennaf yn cynnwys silindrau, pistonau, gwiail cysylltu, crankshaft, mecanwaith falf, lleihäwr llafn gwthio, a casin. Yn y silindr mae'r cymysgedd tanwydd aer (gasolin ac aer) yn cael ei losgi. Mae'r piston yn dychwelyd o fewn y silindr. Mae gan y pen silindr plwg gwreichionen (a elwir yn gyffredin fel plwg gwreichionen) i danio'r cymysgedd, yn ogystal â falfiau cymeriant a gwacáu. Mae tymheredd y silindr yn uchel iawn yn ystod gweithrediad yr injan, felly mae gan wal allanol y silindr lawer o esgyll oeri i gynyddu'r ardal afradu gwres. Mae'r silindrau fel arfer wedi'u trefnu mewn siâp rheiddiol neu V ar gasin yr injan. Mae gan beiriannau rheiddiol cyffredin 5, 7, 9, 14, 18, neu 24 silindr.
Gyda'r un dadleoli silindr, y mwyaf o silindrau, y mwyaf yw pŵer yr injan. Mae'r piston yn dychwelyd o fewn y silindr o dan bwysau'r nwyon hylosgi, ac mae'r cynnig hwn yn cael ei drawsnewid yn mudiant cylchdro'r crankshaft trwy'r gwialen gysylltu. Mae'r gwialen gysylltu yn cysylltu'r piston a'r crankshaft. Y crankshaft yw'r gydran sy'n allbynnu pŵer yr injan. Pan fydd y crankshaft yn cylchdroi, mae'n gyrru'r llafn gwthio drwy'r lleihäwr, gan gynhyrchu byrdwn. Yn ogystal, mae'r crankshaft hefyd yn gyrru rhai ategolion (fel pympiau olew amrywiol, generaduron, ac ati). Defnyddir y mecanwaith falf i reoli amseriad agor a chau'r falfiau derbyn a gwacáu.
